塑料注射成型是將粒狀或粉狀的塑料原料加進注射機料筒，塑料在熱和機械剪切力的作用下塑化成具有良好流動性的熔體，隨后在柱塞或螺桿的推動下熔體快速進入溫度較低的模具內，冷卻固化形成與模腔形狀一致的塑料制品。
注射成型與其他塑料成型方法相比有一些明顯優點：能一次成型外形復雜、尺寸精確、可帶有各種金屬嵌件的塑料制品，制品的大小可以從鐘表齒輪到汽車保險杠，用注射成型生產塑料制品的品種之多和花樣之繁是任何其他塑料成型方法都無法比擬的;可加工的塑料種類繁多，除PTFE和UMWHDPE等極少數品種外，幾乎所有的熱塑性塑料(通用塑料、纖維增強塑料、工程塑料)、熱固性塑料和彈性體都能用這種方法方便地成型制品;成型過程自動化程度高，其成型過程的合模、加料、塑化、注射、開模和制品頂出等全部操作均由注射機自動完成。
注射成型是汽車用塑料零部件最常用的成型加工方法，如儀表板、保險杠、方向盤、擋泥板、車身板、內門板、車頂框架、外殼、行李箱蓋、儀表罩、儀表殼、暖風殼等。不同的汽車零部件有不同的加工成型工藝，具體部件的成型工藝要視情況而定，不能一概而論。