3D打印通常是采用數字技術材料打印機來實現的。常在模具制造、工業設計等領域被用于制造模型，后逐漸用于一些產品的直接制造，已經有使用這種技術打印而成的零部件。該技術在珠寶、鞋類、工業設計、建筑、工程和施工(AEC)、汽車，航空航天、牙科和醫療產業、教育、地理信息系統、土木工程、槍支以及其他領域都有所應用。
從更長遠的角度看，這項技術的核心是具備多元材料同時打印的能力，目前這一目標還在探索中。
目前，3D打印技術對車企來說，更多的事應用在產品原型設計階段：福特、通用和奧迪就利用3D打印設備為測試車輛打印零部件，如氣 缸蓋、剎車片、擋泥板和空調出風口等，還可以制造模型車和概念車，節約時間和制造成本。
如果你對BMWi3純電動車使用碳纖維增強塑料后減少了零部件數量并且使用強力膠粘連的報道還感到驚奇，那么3D打印汽車就顯得更加神奇了。據報道，世界上首部3D打印汽車Urbee2的零部件只有50個左右，而一輛標準設計的汽車要由成百上千個零部件組裝而成。若你看過電影《十二生肖》，成龍如何復制出圓明園獸首，那么就不難理解3D打印技術了。基于計算機三維設計模型，以金屬粉末、陶瓷粉末甚至是細胞組織等為原材料，通過逐層打印的方式來構造物體，這就是3D打印。
隨著越來越多的產品，服裝、手槍、樂器、汽車、飛機，甚至是可以吃的食物，被3D打印機制造出來，加上媒體鋪天蓋地的報道，不少人甚至認為3D打印技術將引領第三次工業革命的到來。不過，也有人認為，受制于材料、強度等方面的限制，3D打印技術的前景被過分夸大了，至少目前應用的范圍還只是限于小批量、定制化領域，商業化之路還很艱難。
目前的3D打印技術還不足以讓多種材料同時打印一體成型，更多的是采用一種材料。Urbee2的制造運用了熔融沉積成型技術(FDM)，有人是這樣描述的，由電腦操控的噴膠槍將塑料在噴頭處加熱至熔融態，沿著x-y水平面擠壓液體，并控制噴灑的量使其均勻鋪在工作臺上，材料冷卻后凝固，一層完成后工作臺下降一層，噴膠槍繼續運作直至最后成型。Urbee2的車身是3D打印成一體式的，而其 他大部分組件還是分別打印，再填充到車身里面，其中發動機和底盤仍是金屬的，采用傳統工藝制作而成。
據報道，Urbee2一推出就收到14個訂單，其項目發起人Jim宣稱，如果資金到位，將用一年的時間使Urbee車身內外全使用三維CAD設計，一年的時間打印以及造車，2015年希望實現量產。另外，Urbee2沒有安全氣囊，你是否會擔心它的安全性?對此，Jim表示，Urbee2會按照賽車的安全標準，并不會犧牲汽車的安全性、可靠性、和抗撞擊性。熔融沉積技術能確保打印出來的汽車結構是輕盈且堅固的;采用鉻鉬鋼制作的防滾架，調整擠壓區的位置以更好地吸收碰撞時產生的能量。也許你還注意到“混動”這個關鍵詞，Urbee的官網首頁宣稱它是世界上最環保的汽車，并為其貼上了一個“低能源”的標簽，Jim計劃今年駕駛著Urbee2從舊金山出發，行至紐約(約4700公里)，僅耗費10加侖(約38L)乙醇燃料。